Az akkumulátor-alapanyagok árának 2021 eleje óta tapasztalható meredek emelkedése spekulációkat vált ki a kereslet csökkenésével vagy késleltetésével kapcsolatban, és azt a meggyőződést váltotta ki, hogy az autóipari vállalatok megváltoztathatják az elektromos járműveik preferenciáját.

A legalacsonyabb költségű csomag hagyományosan a lítium-vas-foszfát, illLFP.A Tesla 2021 óta használja az LFP-t Kínában gyártott belépő szintű modelljeihez. Más autógyártók, például a Volkswagen és a Rivian is bejelentették, hogy LFP-t fognak használni a legolcsóbb modelljeiben.

Egy másik lehetőség a nikkel-kobalt-mangán vagy NCM akkumulátor.Ehhez hasonló mennyiségű lítiumra van szükségükLFP, de magában foglalja a kobaltot is, amely drága, és gyártási folyamata ellentmondásos.

A kobalt ára 70%-kal emelkedett az év során.A nikkel a közelmúltban turbulenciát tapasztalt az LME rövid megszorítása után.A három hónapos nikkel árfolyama május 10-én 27 920 és 28 580 dollár/mt között mozog.

Eközben a lítium ára több mint 700%-kal nőtt 2021 eleje óta, ami az akkumulátorcsomagok árának nagy megugrásához vezetett.
Az S&P Global Market Intelligence adatai szerint a kínai akkumulátor fémköltsége márciusban 580,7%-kal nőtt az LFP akkumulátorok esetében az egy évvel korábbihoz képest kilogrammonként számolva, közel 36 dollár/kwh-ra.Az NCM akkumulátorok 152,6%-kal drágultak ugyanebben az időszakban, 73-78 dollár/kwh-ra februárban

"Az útlítiumaz elmúlt 12 hónapban drágult.Ez kisebb árengedmény, mint amire számítana [az NCM-mel szemben], és ha egyszer bedobja a teljesítménytényezőket, akkor nehezebb döntés, mint amilyen lett volna.Érdemes lehet némi teljesítményt adni költségért, de manapság nem sokkal olcsóbb.” – mondta az egyik kobalt-hidroxid eladó.

„Valóban voltak aggályok, mert az LFP költsége túl nagy kockázatot jelentett az általa megcélzott szegmens számára, vagyis az alacsony költségű akkumulátorok számára” – értett egyet egy lítiumgyártó forrás.

„Rövid- és középtávon nincs nyilvánvaló alternatívája a nikkelintenzív akkumulátoroknak (olyanok, amelyek legalább 8 rész nikkelt tartalmaznak).Az alacsonyabb nikkeltartalmú NMC-akkumulátorokhoz való visszatérés újra felveti a kobalthasználattal kapcsolatos aggodalmakat, míg az LFP-akkumulátorok még nem tudják teljesen megfelelni a hatótávolság teljesítményének, és viszonylag kedvezőtlenek az alacsony hőmérsékletű jellemzőik a nagy nikkeltartalmú akkumulátorokhoz képest” – Alice Yu, az S&P Global Market Intelligence vezető elemzője. .

Míg Kínában az előnyben részesített kémia az LFP akkumulátor, általánosan feltételezik, hogy az NCM nagyobb szerepet fog játszani az EU piacain – ahol a fogyasztók azokat az autókat részesítik előnyben, amelyek a legkevesebb töltéssel viszik át őket az országon vagy a kontinensen át.

„Akkumulátorgyárak tervezése során meg kell vizsgálnunk a rugalmasságot.Jelenleg árparitás van az LFP és az NCM között.Ha az LFP ismét sokkal olcsóbbá válik, akkor talán előnyben részesíthetjük a gyártást, de most az NCM-et kellene gyártanunk, mert az egy prémium termék.” – mondta egy autóipari OEM.

Egy második autóipari OEM megismételte ezt a megjegyzést: „Az LFP akkumulátorok itt lesznek a belépő szintű járművekhez, de nem a prémium autókhoz”.

Korlátozó tényező

A lítiumellátás továbbra is nagy gondot jelent az elektromos járművek piacán, és ez megakadályozhatja, hogy bármely vállalat könnyen átálljon az LFP-re.

Az S&P Global Commodity Insights kutatása azt mutatja, hogy ha a csővezetékben lévő összes lítiumbánya a javasolt időkereten belül üzembe kerül, az akkumulátoros minőségű anyagok megfelelő specifikációi mellett, 2030-ra még mindig 220 000 millió tonna hiány lesz, feltételezve, hogy a kereslet eléri a 2 millió tonnát az évtized vége.

A legtöbb nyugati lítiumgyártó termelésének legnagyobb részét hosszú távú szerződések alapján könyvelték el, és a kínai feldolgozók mind az azonnali, mind a hosszú távú szerződéses követelményekkel voltak elfoglalva.

"Több [helyszíni] kérés is érkezett, de jelenleg nincs elérhető anyagunk" - mondta a lítiumgyártó forrás.„Csak akkor állnak rendelkezésünkre mennyiségek, ha az ügyfélnek valamilyen problémája van, vagy valamilyen okból törli a szállítmányt, ellenkező esetben az egész le van foglalva” – tette hozzá.

A lítiummal és más akkumulátorfémekkel kapcsolatos aggodalmak, amelyek az elektromos járművek elterjedésének korlátozó tényezőjévé válnak, arra késztette az autógyártókat, hogy egyre inkább bekapcsolódjanak az ipar felsőbb rétegeibe.

A General Motors befektet a Controlled Thermal Resources kaliforniai Hell's Kitchen lítiumprojektjének fejlesztésébe.A Stellantis, a Volkswagen és a Renault együttműködött a Vulcan Resources-szal, hogy biztosítsák a németországi Zero Carbon projekt anyagait.

Nátrium-ion alternatíva

Tekintettel a lítium, kobalt és nikkel várható ellátási hiányára, az akkumulátoripar alternatívákat kutat.A nátrium-ion akkumulátorokat az egyik legígéretesebb lehetőségnek tartják.

A nátriumion általában szenet használ az anódban és a poroszkék néven ismert kategóriájú anyagokat a katódban.Venkat Srinivasan, az egyesült államokbeli Argonne Collaborative Center for Energy Storage Science (ACCESS) igazgatója szerint „egy sor fém használható a Prussian Blue-n, és ez a vállalattól függően változhat”.

A nátrium-ion legnagyobb előnye az alacsonyabb előállítási költség, mondták a források.A földön található sok nátrium miatt ezek az akkumulátorcsomagok közel 3–50%-kal olcsóbbak lehetnek, mint a lítium-ion akkumulátorok.Az energiasűrűség hasonló az LFP-hez.

A Contemporary Amperex Technology (CATL), Kína egyik legnagyobb akkumulátorgyártója, tavaly mutatta be első generációs nátrium-ion akkumulátorát az AB akkumulátorcsomag megoldása mellett, amely megmutatta, hogy képes nátrium-ion cellák és lítium-ion elemek integrálására. sejteket egy csomagba.A CATL szerint a nátrium-ion akkumulátor gyártási folyamata és berendezése kompatibilis a jelenlegi lítium-ion akkumulátorral.

Mielőtt azonban a nátrium-ion jelentős kereskedelmi méreteket ölthetne, foglalkozni kell bizonyos aggályokkal.

Az elektrolit- és az anódoldalon még van néhány fejlesztésre való törekvés.

Az LFP-alapú akkumulátorhoz képest a nátrium-ion erősebb kisütéskor, de gyengébb töltéskor.

A fő korlátozó tényező az, hogy ez még egy kis időintervallumra van attól, hogy kereskedelmi szinten elérhető legyen.

Hasonlóképpen több milliárd dolláros befektetést hajtottak végre a lítium- és nikkelben gazdag vegyi anyagokon alapuló lítium-ion ellátási láncban.

„Mindenképpen megvizsgáljuk a nátrium-iont, de először a már rendelkezésre álló technológiákra kell összpontosítanunk, és az üzemet online kell hoznunk” – mondta az egyik akkumulátorgyártó.